Argentina-Australia: un duelo que no será fácil

La Selección Argentina se prepara para el inminente cruce con Australia por los octavos de final del Mundial de Qatar 2022, que se disputará a las 16 en el Estadio Áhmad bin Ali, y podría tener dos variantes en su equipo titular luego de la victoria ante Polonia por 2 a 0 para culminar como líder del Grupo C.

«Australia es un buen equipo, son once contra once como dijeron ellos. Hay que dejar de lado el teórico favoritismo y jugar el partido«, apuntó Lionel Scaloni en conferencia de prensa de este viernes.

Luego de superar una primera fase donde tuvo que recomponerse de una estrepitosa caída ante Arabia Saudita para luego vencer a México y a los polacos, Argentina buscará el pase a los cuartos de final contra los oceánicos, quienes vienen de meter el batacazo en el Grupo D tras superar a Túnez y luego a Dinamarca por 1 a 0 en ambos encuentros. En el debut habían caído frente a Francia por 4 a 1.

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«Va a ser un partido similar a Polonia, nos van a dar la pelota, pero con jugadores por afuera muy rápidos. Así que seguramente mientras ataquemos vamos a tener que estar defendiendo», señaló el volante argentino Rodrigo De Paul sobre lo que podrá llegar a ser el partido frente a los «Socceroos», que este 2022 acumularon un total de doce juegos disputados con un resultado de siete victorias, dos empates y tres derrotas, y una eficacia del 51%.

Nunca se habían enfrentado en un Mundial: Argentina disputó siete partidos contra Australia en la historia, en los que triunfó en cinco, empató en uno y cayó en el restante. El último cruce ante los aussies fue una derrota por 2 a 0 por los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde el pampeano Alexis Mac Allister estuvo presente y es el único de ese plantel que hoy se encuentra convocado a la albiceleste. Su padre, Carlos Javier, jugó por el repechaje para el Mundial de Estados Unidos 1994, que fue empate en la ida y triunfo argentino en la vuelta.

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El entrenador australiano Graham Arnold habló en la previa del encuentro, dijo que están bien preparados desde lo mental para afrontarlo y hasta se atrevió a adelantar que se impondrán ante Argentina: «¿Si vamos a ganar? ¡Por supuesto! Entrené el equipo olímpico en Tokio el año pasado y le ganamos a Argentina 2 a 0. Es una camiseta amarilla contra una camiseta a rayas celestes y blancas, es once contra once».

Por su parte Scaloni tendrá que suplir una baja importante con la salida de Ángel Di María por una molestia en el cuádriceps por la cual no se encuentra «entero» para el partido y es por eso que irá al banco de suplentes. En su lugar, la disyuntiva se sitúa entre Alejandro Gómez y Ángel Correa, elección que será importante desde lo táctico, ya que deberá elegir entre un atacante de juego más abierto como el del Atlético Madrid o uno más cerrado como el del Sevilla.

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El resto de los titulares, a priori, volverían a ser los que saltaron a la cancha frente a Polonia, con una única duda en el delantero de punta: Lautaro Martínez podría ser una opción viable para el entrenador en el caso de adoptar un 4-4-2 como se observó en una de las prácticas, aunque Julián Álvarez ocupó ese lugar en otro ensayo ya con el 4-3-3 típico de la Selección.

El hombre récord: Lionel Messi alcanzará la impactante cifra de 1000 partidos jugados en el profesionalismo, donde 778 fueron con la camiseta de Barcelona, 53 con la del París Saint-Germain y 168 con la celeste y blanca. Además, el rosarino buscará romper la mala racha goleadora en la etapa eliminatoria de los Mundiales, ya que nunca ha podido convertir en una disputa por esta fase.

La posible formación será confirmada por el DT a las 13.30 y sería la siguiente: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez, Ángel Correa o Alejandro Gómez. El pampeano repetiría titularidad por tercera vez consecutiva en esta copa luego de abrir el marcador y ser figura en el encuentro ante los polacos.

«Para mí fue una emoción muy grande, no solo para mí, sino para todo el equipo. Cumplimos el primer objetivo, pasar de ronda primeros. Después en lo personal es un sueño cumplido, ya el partido anterior el poder debutar para mí fue un orgullo muy grande pero ni hablar de poder convertir un gol en un Mundial.

Alexis Mac Allister – Selección Argentina

Definidos los enfrentamientos por los octavos de final

Cerrada la fase de grupos donde 16 de los 32 equipos ya dijeron adiós a Qatar 2022, los 16 restantes ya conocen a sus rivales inmediatos y a los potenciales en caso de seguir con el avance en la fase de eliminación directa. Fue una primera etapa con varias sorpresas que despidió a fuertes seleccionados como el de Alemania y el de Bélgica y tuvo a protagonistas inesperados como Marruecos, Japón, Corea del Sur y la misma Australia que enfrentará la Argentina.

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De imponerse ante los «Aussies» la albiceleste se enfrentará al vencedor del duelo entre Países Bajos y Estados Unidos, choque que se daría el viernes 9 a las 16 en el Lusail Stadium y de seguir en carrera podría tener como posibles rivales en una hipotética semifinal a Japón, Croacia, Corea del Sur y Brasil, el otro gran «cuco» de esta llave.

Los que buscarán abrirse paso hasta la final por el otro lado de la fase eliminatoria serán Francia, Polonia, Inglaterra, Senegal, Marruecos, España, Portugal y Suiza.

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Cronograma completo de los octavos de final de Qatar 2022:

Domingo 4

12 hs: Francia (1°g.D.) – Polonia (2°g.C.)

16 hs: Inglaterra (1°g.B.) – Senegal (2°g.A.)

Lunes 5

12 hs: Japón (1°g.E.) – Croacia (2°g.F.)

16 hs: Brasil (1°g.G.) – Corea del Sur (2°g.H)

Martes 6

12 hs: Marruecos (1°g.F) – España (2°g.E)

16 hs: Portugal (1°g.H) – Suiza (2°g.G)

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