¿Qué hacer con las hojas secas?

Llegó el otoño, bajan las temperaturas y se acopla a otros cambios que se producen en el ambiente. Vemos cómo se pintan los follajes de ocre, los árboles se quedan sin sus hojas y todo es producto del cierre de un ciclo y el comienzo de otro.

La vegetación característica de hojas caducas, son aquellas especies arbóreas que comienzan a cambiar la coloración de sus hojas y las pierden año a año, para entrar en un periodo de latencia y volver a florecer al año siguiente.

A la mayoría de las personas, puede generarles una molestia porque ensucian las veredas, el viento las lleva por la calle de un lado al otro, tapan todo tipo de desagües, por lo que siempre se las junta y se las tira para que se las lleve el camión recolector. Pero lo que se desconoce es la importancia que tienen para el ambiente una vez convertidas en vegetación muerta.

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Como todo en la naturaleza, la caída de las hojas tiene una función, que no es solamente la de ser parte de un árbol, dar sombra y ayudar a reducir las altas temperaturas durante el verano. Una vez que finalizaron su ciclo de vida comienza otro, se transforman en una fuente esencial de nutrientes para el suelo y las plantas.

Por este motivo: ¡No las deseches! Dejalas en el jardín, crea mantos naturales llenando los huecos de las plantas, eso aporta mucha humedad, y protege las raíces de las bajas temperaturas y evita el crecimiento de malas hierbas o aquellas indeseables para nosotros.

Dadas las bajas temperaturas, la descomposición de las hojas durante el invierno es muy lenta. Si nos acostumbramos a verlas de otra manera, no como suciedad, le estaremos aportando una gran cantidad de carbono y nitrógeno al suelo que se irá acumulando con el tiempo, aumentando la producción natural de humus, lo que ayuda a que tengamos un suelo mucho más saludable. 

Rico en nutrientes, beneficioso para el desarrollo y crecimiento del césped, plantines, flores, ni hablar si tenemos una huerta. También, mejora la capacidad de retención de agua en el suelo, aportando mayor humedad.

No solo se trata de favorecer a las plantas, también beneficia a insectos, aves y otras especies. Se convirte en hábitat para los diversos tipos de insectos, orugas, gusanos que pasan una parte de su ciclo vida hibernando debajo de las hojas o usándolas como refugios o fuente de alimentos.

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Por otro lado, las aves las utilizan, igual que utilizan cada palito, para hacer sus nidos y alimentarse de semillas o insectos que estén debajo de ellas.

¡No las quemes! Porque no solo se pierden los beneficios sino que de esa manera estarías generando una fuente de contaminación al aire a causa del humo y el monóxido de carbono: sustancias que se conocen como contaminantes orgánicos persistentes (COPS).

Además de que es sumamente molesto y peligroso para las personas respirar un aire tóxico contaminado por el humo, puede ocasionar irritaciones al sistema respiratorio y la piel, muy perjudicial para personas con problemas respiratorios o alérgicos.

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Entonces, ¿qué se puede hacer con las hojas secas?

Cortar el pasto para triturar las hojas y dejarlas sobre el césped o gramilla para formar un manto natural.

Acumularlas sobre los huecos de plantas o plantines o en las huertas, para ayudar a evitar el uso de fertilizantes inorgánicos y la pérdida de humedad.

Incorporarlas en la compostera para usarlas como reservorio de abono.

¡No tires las hojas ni las quemes! Es muy importante crear un nuevo hábito, conocer que las hojas forman parte de un ciclo final de las plantas y saber que se transforman en uno nuevo para la naturaleza que la rodea para usarlas a nuestro favor y disfrutar de ver un hermoso jardín.

Guillermina Porcel Tavernelli. Mujer, soñadora, curiosa e intuitiva, poseedora de pensamiento crítico casi Ingeniera en Recursos Naturales y Medio Ambiente a un paso de defender la tesis. guillerminatavernelli@gmail.com

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