Una pareja de ciervos de los pantanos, Brisa y Alfonso, son los primeros de su especie en volver al Chaco luego de un siglo de extinción. Una tarea conjunta de la Fundación Rewilding Argentina, el Gobierno de Chaco y la Administración de Parques Nacionales.
La reintroducción de la especie en ese hábitat olvidado, se realiza en el Parque Nacional El Impenetrable, en donde más individuos se incorporarán al proyecto en breve.
El ciervo de los pantanos es el más grande los cérvidos en toda Sudamérica -el macho puede alcanzar los 2 metros de longitud y 1,20 m de altura, y puede llegar a pesar 140 kg-. La caza deportiva y la destrucción del medio ambiente hicieron que su población fuera desapareciendo a lo largo de los años.
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Según los registros, fue vista por los primeros exploradores que navegaron la cuenca alta y media del río Bermejo, mientras buscaban una vía fluvial que uniera al noroeste de Argentina con Buenos Aires. A pesar de tener una población enorme, la especie poco a poco fue desapareciendo del Chaco.
¿Su hábitat? Regiones muy húmedas, donde su habilidad natatoria le permite desplazarse con facilidad, y la densidad de la vegetación lo protege de los predadores y lo provee de alimento. Existen poblaciones aisladas en las zonas de esteros y lagunas de las cuencas del río Paraná y el Paraguay, en la región amazónica de Perú y de Bolivia, y en parques nacionales de Argentina.
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Caza y desmontes
«El ciervo de los pantanos se distribuía por la mayor parte de la cuenca de los ríos Paraná y Uruguay, mayormente en ambientes húmedos. Por los motivos ya mencionados, la especie terminó subsistiendo solo en el Delta del Paraná, Esteros del Iberá y zonas cercanas, y el extremo este de las provincias de Chaco y de Formosa. A diferencia de otros procesos de reintroducción, tanto Brisa como Alfonso provienen del Iberá. Se estima que al menos 10.000 ejemplares viven en el gran humedal correntino« explicó Gerardo Cerón, Coordinador de Conservación del Proyecto El Impenetrable de la Fundación Rewilding, al diario Hoy (Chaco).
¿Cómo es la reintroducción?
Brisa llegó a El Impenetrable el 22 de noviembre, Alfonso el pasado miércoles 12 de enero. Ambos provienen del Parque Iberá, de Corrientes. La reinserción será lenta y progresiva. Hoy los animales pasan sus días en un espacio de casi una hectárea con vegetación nativa. Todavía necesitan ayuda para alimentarse. Por el momento sólo comen verduras que le proporcionan los cuidadores, de a poco se le va reduciendo la ración a medida que se adapten al ambiente.
Pronto les van a construir un recinto móvil, porque los bordes de ríos y lagunas son muy cambiantes en su nivel y el recinto tiene que tener una parte seca y una parte húmeda para que tengan las condiciones previas a ser liberados al ambiente. Después de un tiempo se va a abrir el portón para que ellos entren y salgan y si es necesario al principio les ayudarán a comer.
Rewilding nació en el 2010, como una iniciativa de conservación para enfrentar y revertir la extinción de especies y la degradación de los ambientes naturales. Una visión conservadora de las economías y cultural locales. Heredera del legado de Tompkins Conservation.