La Pampa 2025
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Reconstrucción en vida del nuevo dinosaurio carnívoro Joaquinraptor casali. Ilustración por Andrew McAfee, Carnegie Museum of Natural History.
La Patagonia no deja de sorprendernos. Recientemente, un equipo de científicos argentinos del CONICET realizó un hallazgo asombroso en la provincia de Chubut: los restos de un nuevo dinosaurio que vivió hace aproximadamente 70 millones de años: el Joaquinraptor.
El descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre la vida en el período Cretácico, sino que también reafirma a la región como un epicentro mundial de la paleontología.
¿Qué se sabe del nuevo dinosaurio?
El fósil fue encontrado en la Formación Lago Colhué Huapi, un área que durante el Cretácico Superior se ubicaba en el centro-sur de la provincia del Chubut, donde hoy se emplazan las ciudades de Comodoro Rivadavia y Sarmiento.
El trabajo fue encabezado por Lucio Ibiricu, investigador del CONICET en el Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP, CONICET), quien asegura que Joaquinraptor habría medido un poco más de 7 metros, pesado aproximadamente 1 tonelada y al momento de morir habría tenido, al menos, 19 años.
“Seguramente este dinosaurio carnívoro era uno de los predadores tope del ecosistema presente en la formación y representa uno de los miembros del grupo más jóvenes ya que habría muerto relativamente cerca a la extinción de los dinosaurios, que sucedió aproximadamente 66 millones de años atrás”, indica el científico.
Los huesos de este nuevo dinosaurio terópodo fueron vistos por primera vez en el año 2019, y posteriormente en distintas campañas se completó la extracción de su esqueleto, el cual estaba parcialmente articulado. La especie se encuentra entre los megarraptóridos más completos, en términos de representación de su esqueleto, y fue uno de los últimos sobrevivientes de este grupo de dinosaurios carnívoros. Joaquinraptor representa el registro geológicamente más joven de Megaraptoridae. Esto apoya la hipótesis que estos depredadores sobrevivieron hasta el final de la era Mesozoica hace aproximadamente 66 millones de años, cuando un asteroide impactó la Tierra y causó la extinción de todos los dinosaurios, excepto sus descendientes vivos, las aves.
Joaquinraptor, al igual que el resto de los megarraptóridos, eran carnívoros. Los crocodiliformes eran vertebrados terrestres que compartieron el ambiente con Joaquinraptor. La presencia de un humero (único hueso de otro vertebrado en la excavación) entre las mandíbulas sugiere que este “cocodrilo” podría haber sido una de las fuentes de alimento de esta especie, aunque otro tipo de interacción ecológica no puede ser descartada.
El nombre Joaquinraptor es en homenaje al hijo del primer autor del trabajo (Joaquín), y casalien reconocimiento a Gabriel Casal, director del Laboratorio de Paleontología de Vertebrados Dr. Rubén Martínez.
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La Importancia del Hallazgo
El descubrimiento de un nuevo dinosaurio es siempre una noticia emocionante, pero este tiene un significado especial ya que aporta.
Biodiversidad del Cretácico: Nos ayuda a comprender mejor la diversidad de vida que existía en la antigua Patagonia. Cada nuevo esqueleto es como una pieza de un rompecabezas que nos permite reconstruir los ecosistemas prehistóricos con mayor precisión.
Atracción Turística y Científica: Chubut ya es famosa por sus yacimientos. Este hallazgo potenciará el turismo científico y consolidará a la provincia como un destino clave para investigadores de todo el mundo.
Investigación Argentina: Es un testimonio del talento y la perseverancia de los científicos argentinos, que continúan haciendo contribuciones de talla mundial a la paleontología.
¿Por qué la Patagonia es tan rica en fósiles?
La región patagónica es una verdadera «mina de oro» para los paleontólogos. Su geología única ha permitido que los huesos de millones de años se conserven de manera excepcional. La erosión causada por el viento y el agua expone constantemente nuevas formaciones rocosas, revelando tesoros ocultos que esperan ser descubiertos.
Este nuevo saurópodo es una prueba más de que la tierra que pisamos en el sur de Argentina guarda un pasado monumental, esperando a ser desenterrado y admirado. La historia de la vida en la Tierra continúa escribiéndose en la Patagonia.
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Con información de la página web del CONICET www.conicet.gov.ar
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